Der Fund von Nieten deutet darauf hin, dass dieser große Grabhügel wahrscheinlich eine Schiffsbestattung enthält

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Ende Juni führten Archäologen eine ihrer Meinung nach geringfügige Untersuchung von Herlaugshaugen durch, einem Grabhügel auf der Insel Leka im nördlichen Mittelnorwegen.

Herlaugshaugen wird in Snorres Sagen als letzte Ruhestätte von König Herlaug erwähnt. Er entschied sich dafür, in diesem Grabhügel begraben zu werden, anstatt sich Harald Fairhair zu unterwerfen.

Ziel der Untersuchung war es, den Grabhügel genauer zu datieren und gegebenenfalls festzustellen, ob es sich bei dem Grabhügel um eine Schiffsbestattung gehandelt haben könnte.

Die Untersuchungen wurden von der norwegischen Direktion für Kulturerbe in Zusammenarbeit mit dem NTNU-Universitätsmuseum und der Kreisverwaltung Trøndelag durchgeführt.

Der Grabhügel hat einen Durchmesser von über 60 Metern und ist einer der größten Grabhügel Norwegens. Es wurde im späten 18. Jahrhundert dreimal ausgegraben.

Berichten zufolge wurden damals Funde gemacht, darunter eine Art Mauer, Eisennägel, ein Bronzekessel, Tierknochen und ein sitzendes Skelett mit einem Schwert.

„Leider verschwanden diese Funde Anfang der 1920er Jahre. Das Skelett wurde eine Zeit lang in der Trondheimer Domschule als König Herlaug ausgestellt, aber niemand weiß, wohin es ging“, sagt Geir Grønnesby, Projektleiter für die Untersuchungen. „Alle anderen Funde sind ebenfalls verschwunden. Es heißt, der Bronzekessel sei eingeschmolzen worden, um Schuhschnallen herzustellen.“

Es wird seit langem darüber diskutiert, ob Herlaugshaugen ein Schiff enthalten könnte, da im 18. Jahrhundert sowohl Nägel als auch Mauerreste gefunden wurden. Bei Schiffsbestattungen handelt es sich in der Regel um größere Strukturen im Inneren des Hügels, beispielsweise Mauern und Fachwerkkisten.

Allerdings konnte das niemand mit Sicherheit sagen.

Archäologen sind sich immer noch nicht ganz sicher, aber sagen wir es so: Es ist sehr, sehr wahrscheinlich, dass in Herlaugshaugen eine Schiffsbestattung stattfand – auch wenn das Schiff selbst im Laufe der Jahrhunderte verrottet ist.

Die diesjährigen Untersuchungen ergaben Nieten von ansehnlicher Größe.

„Es ist nicht möglich, die genaue Größe zu bestimmen, aber die Größe der Nieten sagt uns, dass es sich um ein Schiff handelte“, sagt Grønnesby. „Bei dieser Art von Untersuchung kann man alles und nichts finden, und ich kann Ihnen versichern, dass wir eine Kamera bereithalten mussten, als der erste Nagel gefunden wurde.“ Wir waren vor Aufregung durch die Decke gegangen!“

Grønnesby fügt hinzu, dass das Team bei einer kleinen Untersuchung überraschend viel herausgefunden habe. Neben Nägeln fanden die Archäologen Reste von konserviertem Holz, eine Schicht Holzkohle und einen Pferdezahn.

„Damit haben wir eine gute Grundlage für die Datierung des Grabes“, sagt er. „Der Hügel wurde als Grab aus der Wikingerzeit bezeichnet, weist aber Ähnlichkeiten mit einem anderen Grabhügel – Storhaug – auf, der in die späte Merowingerzeit, also in die Zeit vor der Wikingerzeit, datiert wird. Die Datierung wird uns hoffentlich Antworten darauf liefern das Alter des Grabes.

Hanna Geiran, Direktorin der Direktion für Kulturerbe, sagt, der Fund sei unglaublich aufregend und interessant.

„Obwohl dies ein bekannter Ort ist, lassen die Ergebnisse der Untersuchung die Wahrscheinlichkeit zu, dass es sich um eine Schiffsbestattung gehandelt haben könnte. Jetzt werden die Ergebnisse überprüft und im Laufe des Sommers werden wir mehr über die Geschichte dieser fantastischen Kulturerbestätte erfahren“, sagt Geiran.

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