Sarah Szes Kunst ist nicht religiös – aber sie erinnert mich an die Nähe Gottes

Vor fünf Jahren besuchte ich das Haus der Kunst, ein Museum für zeitgenössische Kunst in München. Mein Ziel war eine Ausstellung mit Werken von Kiki Smith (geb. 1954), über die ich in Kursen über Theologie und bildende Kunst unterrichtet hatte. Diese Ausstellung befand sich im zweiten Stock; Zuerst musste ich durch die zentrale Halle des Museums gehen. Der weite Raum war dunkel und bis auf die massiven Säulen aus der Nazizeit weitgehend leer. Allerdings bemerkte ich am anderen Ende der Halle eine kleine Installation, die von innen leicht beleuchtet war.

Ich näherte mich. Es war eine scheinbar instabile Konstruktion aus Bambusstäben, zerrissenem Papier, Videoprojektoren, Schreibtischlampen, Plastikbechern und Salzkästen, die wie ein Miniaturamphitheater angeordnet war und Farbschimmer und weiße Lichtpunkte nach außen, durch den Raum und an die Decke warf . Ich ging darum herum und war fasziniert davon, wie es sich auf einmal verteilte und zusammenfügte. Ich hatte Angst, zu nahe zu kommen, weil es so zerbrechlich schien, aber ich konnte auch kaum glauben, wie kraftvoll es der gewaltigen Architektur, die es umgab, standhielt. Ich ging zur Kiki-Smith-Ausstellung, kehrte aber zu dieser seltsamen kleinen Installation „Centrifuge“ (2017) zurück. Ich habe das Museum verlassen und darüber nachgedacht, und ich habe nicht damit aufgehört. So kam es zu meiner ersten Begegnung mit der Arbeit der amerikanischen Künstlerin Sarah Sze.

Die Kunst von Sarah Sze, die jetzt im Guggenheim Museum in New York City ausgestellt ist, regt mich zum Nachdenken darüber an, wie Gottes liebevolle Gegenwart im Hintergrund unseres Lebens brummt.

Seit diesem Apriltag im Jahr 2018 habe ich mich über Szes Kunst informiert, auf wissenschaftlichen Konferenzen darüber gesprochen und Studenten am College of the Holy Cross darüber unterrichtet. Sze ist ein bildender Künstler, der an der Columbia University lehrt. Ich finde in ihrem multimedialen Werk, immer mit ihrer Handschrift – der Zusammenführung disparater Fragmente aus dem Alltag zu visuell ansprechenden und irgendwie in ihrer Vielfalt zusammenhängenden Kompositionen – eine Quelle des Sehvergnügens, aber auch einen Anstoß, darüber nachzudenken, wie Gottes Gnade wirkt in unseren Leben. Szes Kunst, die nicht religiös ist, regt mich dazu an, darüber nachzudenken, wie Gottes liebevolle Gegenwart im Hintergrund unseres Lebens summt, wie Gott uns erhält, wie Gott die Fragmente unseres Lebens sammelt und zusammenfügt und wie wir mit Gottes Gnade zusammenarbeiten das Gleiche tun.

Ich war begeistert, als ich kürzlich herausfand, dass Sze derzeit eine Ausstellung im Guggenheim Museum in New York City zu sehen hat (31. März bis 5. September 2023). Ich beschloss, es zu besuchen.

Die Ausstellung trägt den Titel „Sarah Sze: Timelapse“ und wird von Hui Kyung An kuratiert. Es erstreckt sich über die Fassade des Museums (nachts mit rotierenden projizierten Videos, die das abgerundete Äußere durchqueren), die zentrale Rotunde (ein Pendel, das an einer königsblauen Schnur aufgehängt ist, das mit anderen verbunden ist und die gesamte Ausstellung vereint) und die sechste und siebte Ebene des Gebäudes. Die meisten Werke sind brandneu und stammen aus dem Jahr 2023, es werden jedoch zwei ältere Werke ausgestellt: „Untitled (Media Lab)“ (1998), das erste von Szes Werken, bei dem Video zum Einsatz kam, heute eines ihrer Markenzeichen; und „Timekeeper“ (2016), eine monumentale Installation, die Szes Auseinandersetzung mit dem Thema Zeit veranschaulicht.

Szes farbenfrohes Werk glänzt vor dem Hintergrund der strengen, cremefarbenen Wände von Frank Lloyd Wright, und ihre sorgfältig gegliederten Konstruktionen ergänzen das würdevolle Gewicht des Gebäudes angenehm. Bei meinem Besuch herrschte reges Treiben im Raum – sicherlich innerhalb der Kunstwerke, aber auch unter den Gästen. Szes Arbeit ist hervorragend fotografierbar. Da wir jetzt alle Fotografen sind, reagieren wir auf ihre Bildstreuung, sei es durch bewegte projizierte Videos oder zerrissene Tintenstrahldrucke auf Papier, indem wir unsere eigene digitale Fotoaufzeichnung erstellen und verbreiten. Szes Arbeit reflektiert selbstbewusst die mittlerweile übergroße Rolle von Bildern in unserem Leben: Sie sind überall, unterstreichen jeden Moment, fast näher bei uns als wir bei uns selbst!

Als Maler hat mich „Times Zero“ (2023) tief beeindruckt. Die Gemäldecollage an der Wand ist rechteckig, die Bildfläche wird jedoch von kreisförmigen Formen dominiert, die an Wellen auf dem Wasser erinnern. Zu den collagierten Motiven gehört tatsächlich ein Foto von ruhigen Gewässern bei Sonnenuntergang; ein anderes ist ein Archipel und das umgebende Wasser zur Mittagszeit; ein weiteres zeigt arktische Gewässer mit Eisschollen. Der Frieden dieser sanft kräuselnden Wasserbilder wird jedoch durch Feuer gestört: In der Mitte des Bullauges des Gemäldes breitet sich ein kreisförmiges Gitter aus; orangefarbene Farbe tropft über zerrissene Drucke; Lava fließt zwischen blauen Flecken. Bilder von Händen und einer schlafenden jungen Frau ziehen sich durch das restliche Werk. Das ist jedoch noch nicht alles. Was „Times Zero“ so erfolgreich macht, ist die Art und Weise, wie Sze das gemalte Bild reproduziert und streut. Sie stellte es fertig, fotografierte es, machte einen hochwertigen, maßstabsgetreuen Druck, riss den Druck auf und installierte ihn als zerbrochenes Spiegelbild des Gemäldes auf dem Sockel darunter. Der Betrachter ist aufgefordert, das gebrochene Bild mit seiner Vorstellungskraft zu erfassen und so zum Werk beizutragen. Brillant.

Sze komponiert jedes ihrer Werke aus vielen Elementen, die im Endprodukt alle deutlich sichtbar bleiben: Stöcke und Aluminiumstangen, getrocknete Farbflecken, zerrissene Fotografien, Fäden und Garne, Spiegel, Bücher, Gewürzflaschen, Steine, Büromaterialien , Trinkgläser, Klammern, Maßbänder, Leitern, Farbräder und Gläser mit Gesso. Während meines Besuchs konzentrierte ich mich vor allem auf die verschiedenen, kaum wahrnehmbaren Konstanten, die die unterschiedlichen Teile verbinden. Projizierte Bilder kreisen um den Galerieraum und fallen abwechselnd auf verschiedene Kunstwerke; Uhren ticken und markieren das Vergehen jedes Augenblicks; Pendel schwingen und tun dasselbe; und mehrere lange, blaue Schnüre binden den Inhalt jeder Bucht buchstäblich zusammen.

Sze schafft ein immersives Erlebnis. Sie bezieht es auf den Lauf der Zeit, den wir auf unsere eigene Weise „behalten“. „Timekeeper“ verfügt über mehrere Methoden, darunter rollende Stoppuhren, Diagramme der Höchstlaufgeschwindigkeit von Tieren, Sanduhren und Pendel, um nur einige zu nennen. Außerdem hält uns die Zeit. Das auf die Außenseite des Gebäudes projizierte Video folgt den Mondphasen, den gleichen Zyklen, die Jahreszeiten, Gezeiten, Pflanzenwachstum, Tierwanderungen und den menschlichen Schlaf beeinflussen. Bilder all dieser Phänomene tauchen in Szes Werken auf.

Aus meiner Sicht als Theologe und Gläubiger können die Betrachter die einigenden Konstanten in „Timelapse“ als Analogien für das allgegenwärtige Summen der Gnade Gottes interpretieren, das unser Leben erhält, auch wenn wir es nicht direkt wahrnehmen. Szes Werke konfrontieren uns mit dem Chaos des Lebens, dem wir, wie der Künstler, Ordnung zu geben versuchen. Für Gläubige können wir in dem Chaos und den Bemühungen, es zu ordnen, das stille Wirken der liebevollen Nähe Gottes erkennen. Inmitten unserer Bemühungen und oft darüber hinaus sammelt Gott uns und fügt uns wieder zusammen. Wir markieren die Zeit, die verstreuten Momente unseres Lebens, aber wie Karl Rahner es ausdrücken würde: Egal wie viel wir in diesem Leben begreifen, wir werden noch mehr erfasst.

Wir können dieses „Ergriffensein“ mit dem unkontrollierbaren Ablauf der Zeit artikulieren, wie es Sze zu Recht tut. Dies würde bedeuten, dass wir uns auf unsere eigene Endlichkeit konzentrieren. Wir können es auch in Bezug auf Gottes Nähe zu uns in Gnade und Gottes Unterstützung (wie Szes zarte Strukturen) zum Ausdruck bringen, auch oder gerade dann, wenn wir es nicht bemerken. Dann können wir unsere gottgegebene Fähigkeit zum Unendlichen entdecken. Mittelalterliche Theologen pflegten zu sagen, dass die menschliche Seele als lebendiges Abbild Gottes Quodammodoomnia sei, in gewisser Weise alles. Wir haben eine Ganzheitlichkeit an uns, selbst wenn wir zerrissen und hin und her geworfen werden – und das ist in den meisten Fällen der Fall.

Szes Kunst erregt möglicherweise nicht die Bewunderung aller. Als ich durch die Galerie ging, hörte ich einiges Kichern, die typische Haltung einiger Zuschauer, die darauf zu bestehen scheinen: „Ich könnte das schaffen.“ Man könnte Szes Kunst einfach als eine zufällige Anordnung von Dingen aus dem Haus, dem Büro oder dem Kunstbedarfsladen betrachten. Für diejenigen unter uns, die Christen sind, sollte dies unser Interesse wecken. Gott kommt uns im normalen Leben nahe. Das ist nicht leicht zu glauben, vor allem für jemanden wie mich, der zwanghaft ist und ein unordentliches Zimmer verabscheut. Trotzdem garantiert Gott es.

Der Höhepunkt der Selbstmitteilung Gottes an uns kommt in Jesus Christus. Vor seinen aktiven Dienstjahren führte Jesus zumindest 20 oder 30 Jahre lang ein so unbedeutendes Alltagsleben, dass die Evangelisten es kommentarlos hinterließen. Wenn es in Joh 1,14 heißt, dass das Wort Fleisch geworden ist und unter uns gewohnt hat, bedeutet das, dass die zweite Person der Dreieinigkeit ganz und gar in unser Chaos eingetreten ist, um es zu heilen und neu zu ordnen. Das christliche Leben besteht hauptsächlich darin, das Chaos des normalen Lebens zu ordnen. Hier kommt Gott in die Nähe.

Unabhängig davon, ob jeder Betrachter Szes „Timelapse“ „begreift“ oder nicht, hoffe ich, dass es vielen Menschen die Einsicht vermittelt, auch wenn sie es nicht genau sagen können, dass alltägliche Objekte und Fußgängermomente etwas Erhabenes haben. Was mich betrifft, finde ich in ihrer Hervorhebung des Alltäglichen einen Ausdruck tiefer Hoffnung: dass die Plackerei des täglichen Lebens auf etwas mehr hinweist, nicht auf einen Traum vom Himmel über uns, sondern vielmehr auf die Fülle hier, „unten und dazwischen“, wie die Der theologische Ethiker Norman Wirzba bringt es auf den Punkt. Einblicke in die Erlösung geben uns Halt, während wir nach einem auferstandenen Leben im Jenseits streben.

Vor fünf Jahren hatte ich nicht damit gerechnet, die Kunst von Sarah Sze überhaupt zu finden, geschweige denn, dass ich sie so fesselnd finden würde. Ich bin dankbar für die Gnade, auf die es hingewiesen hat und die es geworden ist, wie es Gottes Nähe erhellt.

Peter Joseph Fritz ist Professor für römisch-katholische systematische Theologie in der Abteilung für Religionswissenschaft am College of the Holy Cross in Worcester, Massachusetts.

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